Fast alle Dateien auf der Festplatte haben einen Namen, der durch einen Punkt geteilt wird. Vorne steht der Name, hinten die Endung. Sie gibt an, welchen Typs die Datei ist und was sie beinhaltet. So ist „Hinweis.txt“ eine Datei, die einen Text enthält – zu erkennen an der Endung „.txt“. Bilder tragen oft die Endungen „.gif“, „.jpg“ oder „.tif“. Meist hat eine Datei-Endung nur drei Buchstaben, es gibt aber auch längere oder kürzere Endungen, wie bei HTML – Dateien, die oft auf „.html“ enden.
Standardmäßig zeigt Windows die Dateiendungen von Dateien die fest mit installierten Anwendungen verknüpft sind nicht an.